대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia) 관리

"대상포진 후 신경통의 증상, 치료 방법, 병원 선택, 생활 관리법까지 한눈에! 만성 통증으로 고생하지 않도록 조기 대처와 예방 방법을 알아보세요."

 

1. 대상포진 후 신경통이란?

대상포진 후 신경통은 대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV) 감염 후 피부 발진이 사라진 뒤에도 신경에 지속적으로 통증이 남는 상태를 말합니다. 보통 대상포진 발진이 치유된 후 3개월 이상 통증이 지속될 때 진단됩니다.
주로 중장년층, 특히 50세 이상에서 흔하게 나타나며, 신경 손상 정도와 면역력에 따라 증상의 정도가 달라집니다.

대상포진 바이러스가 신경절에 염증을 일으키며 손상이 되고 염증이 가라앉으면 신경 말단이 서서히 재생되지만 회복에는 수주~수개월(때로는 6개월 이상) 걸릴 수 있습니다.

2. 대상포진 후 신경통의 주요 증상

PHN의 증상은 단순한 통증을 넘어서 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다.

• 심한 통증: 타는 듯한 느낌, 찌르는 듯한 통증, 전기가 흐르는 듯한 통증
• 촉각 과민: 가벼운 접촉만으로도 심한 통증이 발생하는 경우(알로디니아)
• 감각 이상: 해당 부위가 마비되거나 저리며, 온도 변화에 민감
• 수면 장애 및 피로: 지속적인 통증으로 인해 수면이 방해되고 피로감이 누적

증상은 일반적으로 흉부, 등, 얼굴 등 대상포진 발진이 나타났던 부위에서 발생합니다.

 

3. 어느 병원에서 진료를 받아야 할까?

대상포진 후 신경통은 신경 손상으로 인한 만성 통증 질환이므로, 일반 내과보다 전문성이 있는 병원에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 피부과(Dermatology)
  • 초기 대상포진 발진 치료 및 항바이러스제 처방
  • 발진 치유 후 PHN 여부 평가 가능

• 신경과(Neurology)
  • 신경통의 원인 진단과 약물 치료, 신경 차단술 등 전문 치료 가능
  • 가바펜틴, 프레가발린 등 신경통 완화 약물 처방
• 통증의학과(Pain Clinic / Anesthesiology Pain Clinic)
  • 심한 통증의 경우 신경 주사, 경막외 스테로이드 주사 등 비약물적 치료 가능
  • 통증 완화를 위한 맞춤 치료 제공

Tip: 통증이 3개월 이상 지속되거나 일상생활에 지장을 준다면, 신경과나 통증의학과에서 전문 진료를 받는 것이 가장 효과적입니다.

 

4. 치료 방법

대상포진 후 신경통은 완치보다는 통증 완화와 삶의 질 향상을 목표로 치료합니다.

(1) 약물 치료

• 신경통 완화제: 가바펜틴(Gabapentin), 프레가발린(Pregabalin)
• 진통제: 아세트아미노펜, NSAIDs 등
• 국소 치료제: 리도카인(Lidocaine) 패치, 캡사이신(Capsaicin) 크림

(2) 주사 치료

• 신경 차단술: 통증이 심한 경우 신경 주사를 통해 통증 신호를 차단
• 경막외 스테로이드 주사: 신경 염증 감소를 통해 통증 완화

(3) 비약물 치료

• 물리치료: 온찜질, TENS(경피신경전기자극)
• 심리치료 및 통증 관리: 통증으로 인한 스트레스, 불안, 우울감 관리

5. 생활 속 관리 방법

• 규칙적인 수면: 통증 완화와 면역력 회복에 도움
• 스트레스 관리: 심리적 긴장은 통증을 악화시킬 수 있음
• 적절한 운동: 가벼운 걷기, 스트레칭 등 혈액순환과 근육 긴장 완화
• 피부 관리: 대상포진 부위가 민감할 수 있으므로 자극 최소화

6. 예방과 주의사항

• 대상포진 예방접종: 50세 이상에서는 대상포진 백신 접종이 권장
• 조기 진료: 대상포진 증상이 나타나면 가능한 빨리 병원을 방문해 항바이러스제를 복용해야 PHN 발생 위험을 낮출 수 있음
• 통증 지속 시 전문가 상담: 증상이 심하면 신경과 전문의 상담 필수

 

결론:
대상포진 후 신경통은 단순한 피부 질환이 아닌 신경 손상으로 인한 만성 통증 질환입니다. 조기 치료와 꾸준한 관리가 삶의 질 향상에 매우 중요하며, 신경과 또는 통증의학과에서 전문적인 진료를 받는 것이 가장 효과적입니다.